Berkah Pohon Enau Dari Tepi Hutan Gunungsari Lombok

Sebuah keping ingatan membawa saya pada suatu malam, sepulangnya saya, dan kedua orangtua saya dari daerah Gondang. Lombok Utara, mengunjungi Kakek Muda – paman dari Mama saya.

Di malam yang mulai beranjak larut, Papa melajukan mobilnya dengan sedikit ngebut melewati kawasan hutan lindung Pusuk, sebuah jalan panjang membelah hutan yang terbentang sepanjang Lombok Barat hingga Lombok Utara. Tujuan kami adalah kembali ke Kota Mataram, pulang. Sementara sepanjang jalan, Mama terus berdoa, khawatir kami salah jalan karena dikerjai oleh hantu blau. Saya? Ouw, jangan ditanya. Karena sering didongengi cerita horor sedari kecil, saya sudah gemetar dan merem sepanjang jalan. Menikmati setiap kali mobil terasa berbelok, lalu ….

“Papa mau kemana?” tanya saya bingung, saat Papa memilih menepi lalu turun dari mobil. Langkah Papa tegas menuju ke sebuah warung beratap daun Enau yang tak jauh dari sana. Mengobrol sesaat dengan para bapak bapak bersarung, kemudian membawa sebuah botol besar berisi air yang berwarna keruh namun beraroma manis. Tuwak Manis, namanya.

Jangan pikir kalau Tuwak Manis yang Papa saya beli di tengah malam larut, ditambah … didapatnya di tepi hutan Pusuk pula, merupakan minuman beralkohol, seperti yang kebanyakan orang pikirkan saat mendengar kata Tuwak. Minuman Tuwak Manis ini adalah air nira yang baru saja disadap dari pohon Enau yang ada di sekitar tepi hutan lindung Gunungsari. Aroma dan rasanya manis. Paling nikmat diminum dalam keadaan dingin, atau di pagi hari. Namun, agar minuman ini tidak segera terfermentasi dan berubah menjadi minuman beralkohol, perlakuan yang perlu dilakukan adalah segera memasukkannya ke dalam lemari es.

Ingatan inilah yang akan saya kisahkan lebih panjang dalam tulisan saya kali ini. Tentang Tuwak Manis yang punya andil besar pada perjalanan karir Papa saya, saat dulu bertugas sebagai dosen pembimbing untuk praktik kerja lapangan mahasiswa Universitas Mataram pada era akhir tahun 90-an. Papa menjadi salah satu sosok berkembangnya ekonomi masyarakat di sekitar tepian hutan lindung Gunungsari, dengan mengembangkan salah satu pangan dari hutan yang mudah sekali didapatkan di sana, namun dulu, selain jadi Tuwak Manis maupun Tuwak beralkohol, hanya dimanfaatkan buah Kolangkaling-nya, pun air nira-nya dijadikan gula cakep yang kurang tahan lama jika disimpan.

 

Pohon Enau penghasil Air Nira
(image via pixabay)

Berkenalan dengan Pohon Enau

Pohon Enau, atau dikenal pula dengan sebutan Pohon Aren merupakan tanaman serbaguna. Pohon Enau cukup besar, dengan tinggi sekitar 25 m, dan berdiameter kurang lebih 65 cm. Batang pohonnya kokoh, dengan bagian atasnya yang diselubungi warna kehitaman dari pelepah daun yang disebut dengan Ijuk. Bentukan daunnya majemuk menyirip, persis menyerupai daun kelapa.

Tanaman Enau ini berumah satu. Bunga-bunga jantan terpisah dengan bunga betina dalam tongkol yang berbeda, dan muncul pada ketiak daun sebagai untaian buah buni yang tidak dapat dikonsumsi langsung sebab getahnya bisa membuat gatal. Buah inilah yang kelak setelah diolah sedemikian rupa, menjadi Kolangkaling.

Air nira dari Pohon Enau, diperoleh dengan menyadap tandan bunga jantan yang mulai mekar dan menghamburkan serbuk sari berwarna kuning. Tandan ini mula-mula dimemarkan dengan dipukul selama beberapa hari, hingga keluar cairan dari dalamnya. Tandan kemudian dipotong dan pada ujungnya digantungkan tabung bambu untuk menampung nira. Sebab si air nira ini kurang tahan lama, maka perlu diambil dua kali sehari, saat pagi dan sore, lalu segera diolah menjadi gula.

Bukan hanya buah dan air nira saja, tetapi bagian ijuknya sering dijadikan sebagai sapu, sementara daunnya bisa dijadikan atap, seperti yang nampak pada warung pinggir jalan di tepi jalan Pusuk malam itu. Belum lagi batangnya yang diolah menjadi serupa sagu untuk bahan pangan masyarakat. Sementara, jika Pohon Enau ini mati, kembali batangnya akan dimanfaatkan sebagai kayu untuk bangunan tempat tinggal.

Pohon Enau inilah yang banyak ditemui pada daerah tepian hutan yang berbatasan langsung dengan Gunung Rinjani, tumbuh liar di kawasan hutan lindung, di bibir tebing, sekitar tepian sungai, termasuk pada kebun-kebun masyarakat di Desa Pusuk Lestari, Kecamatan Gunungsari, Lombok Barat. Papa berujar kalau sewaktu kecil, pernah mengajak saya ke sana, sepanjang melakukan pembinaan masyarakat pun membimbing para mahasiswanya. Sejujurnya, saya sedikit lupa, namun saya ingat sekali kalau saya selalu bahagia jika diberi sebongkah kecil briket aren yang akan saya emut persis seperti makan permen.

 

Papa bersama Tetua Adat Desa Pusuk, Gunungsari pada akhir 90-an
(dokumen pribadi DR Ir. Abubakar Ahmad, MP)

Mengolah Air Nira Menjadi Briket Aren

Awalnya masyarakat Desa Pusuk hanya mengolah air nira menjadi gula cakep, sebab hanya cukup direbus hingga mengental saja, lalu dicetak pada cetakan tempurung kelapa. Lebih mudah dan tak menghabiskan cukup banyak waktu dalam pengolahannya. Sayangnya, gula cakep dihargai rendah sebab seperti yang saya sebutkan pada beberapa paragraf di atas tadi, gula cakep ini cepat sekali rusak.

 

Nira diolah menjadi Briket Aren
(dokumen pribadi DR Ir Abubakar Ahmad, MP)

Atau, menjual Tuwak Manis dalam botol botol air mineral berukuran besar, seperti yang malam itu Papa saya beli. Sayangnya, air nira yang terlalu lama dibiarkan pada udara bebas dengan suhu hangat seperti di Lombok, akan segera terfermentasi alami menjadi cuka, lalu lama kelamaan menjadi Tuwak beralkohol setelah beberapa hari.

 

Makasiswa Universitas Mataram era 90an mengolah briket aren
(dokumen pribadi DR Ir Abubakar Ahmad, MP)

Tim KKN Mahasiswa Universitas Mataram  di Desa Pusuk, Gunungsari
(dokumen pribadi DR Ir Abubakar Ahmad, MP)

Kemudian, entah bagaimana cerita detailnya, Papa dengan beberapa dosen, membawa mahasiswa bimbingan mereka ke Desa Pusuk Lestari, Gunungsari ini. Papa mengujicobakan pembuatan briket aren, dengan alat cetak briket yang bentuknya mirip papan tebal dengan lubang-lubang kecilnya. 

Penggunaan Alat Cetak Briket Aren
(dokumen pribadi DR Ir Abubakar Ahmad, MP)

Setelah si briket aren mengeras, papan tadi akan ditutup dengan sisi lainnya yang dipenuhi oleh kayu-kayu bulat kecil untuk mendorong briket aren keluar dari cetakan. Cukup dijemur sebentar di bawah matahari, briket aren bisa langsung dibungkus rapi. Sengaja dibungkus dengan plastik tebal lalu di-pres sehingga udara tidak terlalu banyak berada di dalam plastik, dan membuat briket aren menjadi tahan lama.

Kandungan Nutrisi Dari Gula Aren

Gula Aren dianggap lebih baik dibandingkan dengan gula pasir, sebab mwmiliki indeks glikemik yang terbilang rendah. Saat mengonsumsi gula aren, kadar gula tak lekas mengalami kenaikan, seperti ketika mengonsumsi gula pasir. Gula aren juga mengandung kalium yang membantu mengendalikan tekanan darah, walau tidak disarankan untuk mendapatkan manfaat kalium hanya dengan mengonsumsi gula aren saja. Belum lagi kalium tadi bermanfaat untuk menjaga kesehatan tulang. Terakhir, mengonsumsi gula aren akan tetap menjaga berat badan ideal, sebab kandungan kalorinya yang lebih rendah dibandingkan dengan gula pasir. Namun, kembali lagi, sebaiknya mengonsumsi gula aren dalam jumlah yang cukup saja ya.

Olahan Lezat Dengan Campuran Gula Aren

Duh, kalau sudah masuk di bagian ini, saya jadi kangen Mama, ingin sekali pulang ke rumah untuk merengek dibuatkan camilan dan makanan yang salah satu campurannya menggunakan briket gula aren.

Bentuk bongkahan briket aren yang kecil-kecil inilah yang sering diolah oleh Mama saya menjadi Kolak Pisang favorit saya sedari kecil. Atau dilelehkan sebagai cocolan untuk Singkong Rebus. Mantap sekali rasanya. Sesekali saya pun iseng mencampurnya dengan teh hangat, atau air perasan lemon saat tenggorokan saya sedang terasa kurang nyaman. Rasa manis yang selalu saya rindukan, dan saya cari setiap punya kesempatan pulang ke Kota Mataram, Lombok.

Belum lagi kalau diolah menjadi Klepon. Hmm … saat digigit, blasss, gula aren yang sudah mencair, meleleh memenuhi dengan rasa yang manis, berpadu dengan gurihnya parutan kelapa. Belum lagi kalau  dijadikan campuran dari Bolu dengan taburan bubuk cokelat di atasnya. Ehm … jangan ditanya, seberapa lekas saya akan memasukkannya ke dalam mulut. Pun belakangan ini, muncul minuman boba dengan campuran gula aren. Manisnya sangat saya sukai.

Pada akhirnya, Pohon Enau dengan segala manfaatnya yang turut menemani perjalanan karir Papa saya sebagai dosen, bukan hanya membuat masyarakat menikmati rejeki yang lebih baik setelah dijadikan sebagai briket aren. Di balik itu semua, ekonomi keluarga kami turut menanjak, seiring penelitian dari Pohon Enau yang Papa saya lakukan dulu.  Sungguh Allah SWT begitu Maha Pengasih Lagi Maha Penyayang, menghadirkan tanaman Enau dengan berjuta berkahnya untuk kehidupan.

Pohon Enau ini juga merupakan salah satu tanaman konservasi, sehingga semangat dalam menjaga keberlangsungan dari terjaganya lingkungan hidup oleh masyarakat sekitar hutan lindung yang digalakan oleh WALHI turut diamalkan pula di sini. Pohon Enau tumbuh di lahan milik masyarakat maupun kawasan hutan secara alami dan memang dibiarkan tumbuh, bahkan dirawat oleh masyarakat, sebab manfaat ekonominya yang cukup tinggi. Penyebaran bibit Pohon Enau pun  dibantu oleh binatang pemakan buah, sehingga tumbuh menyebar di tepian hutan hingga ke dalam hutan lindung sekitar Gunung Rinjani. Sungguh keberadaannya menjadi berkah bagi alam dan masyarakat di sekitarnya.

Nah, jika kamu sedang mampir ke Lombok dan melewati kawasan Pusuk menuju pelabuhan Bangsal untuk berkunjung ke Gili Terawangan, mampirlah sebentar untuk mencicipi Tuwak Manis dan membeli briket aren -- atau di masa sekarang, masyarakat desa Pusuk lebih banyak menyediakan gula semut -- di sana ya. Kamu pun bisa membawa serta buah-buahan lokal hasil kebun masyarakat yang biasa dijajakan di sepanjang jalan Pusuk arah Monkey Forest.