Tentang Manusia Perahu Di Weeping Under This Same Moon

Novel Weeping Under This Same Moon karya Jana Laiz menjadi bacaan pertama yang berhasil Ka Acha tamatkan di awal tahun 2023. Masa yang saya habiskan untuk melahap buku dengan dua sudut pandang pencerita ini cukup panjang, sebab setiap kali menjeda, butuh waktu mendalami, kisah siapa yang tengah saya baca, apakah Mei yang seorang manusia perahu, atau Hannah yang menjadi fasilitator muda.

Mengangkat latar waktu di tahun 1970-an, ketika Perang Vietnam atau yang juga dikenal sebagai Perang Indochina II antara Vietnam Selatan dan Vietnam Utara tengah berkecamuk. Momen yang membuat banyak sekali orang Vietnam berkulit putih melarikan diri dari negaranya demi mencari suaka menggunakan perahu kayu, hingga mereka kemudian menyandang sebutan sebagai manusia perahu.

Sebuah latar kisah yang saling jalin-menjalin dalam persahabatan antara tokoh Mei dan Hannah yang dipertemukan oleh sebuah rasa kemanusiaan, dan menjadikan mereka lekat hingga waktu yang panjang. Kisah yang Jana Laiz tuangkan, hingga mendapat Gold Medal dari Majalah Fore Word pada ajang penghargaan Book of the Year 2008.

Identitas Novel Weeoing Under This Same Moon

Judul : Weeping Under This Same Moon

Penulis : Jana Laiz

Penerjemah : Utti Setiawati

Penerbit : Elex Media Komputindo

Cetakan : 2011

ISBN : 978-979-27-9353-6

Blurb Weeping Under This Same Moon Karya Jana Laiz

Ditulis berdasarkan kisah nyata dua gadis remaja dari kebudayaan berbeda yang bertemu sehingga mengubah arah hidup mereka secara dramatis.

Mei adalah seorang seniman yang kehidupannya dikacaukan oleh Perang Vietnam. Orangtuanya yang tertekan mengirimnya pergi untuk melarikan diri dengan cara membahayakan dalam eksodus ribuan pengungsi Vietnam yang dikenal dengan sebutan “Manusia Perahu”. Dalam kata-kata Mei, kita mengetahui bahaya yang ia hadapi saat menjaga dua adik kandungnya dalam perjalanan laut yang penuh rasa lapar, dahaga, dan perampasan, meninggalkan semua yang dia cintai, mencari tempat aman bagi keluarganya.

Hannah adalah siswa SMA berusia 17 tahun yang pemarah dan berkebangsaan Amerika. Tidak punya teman, menderita gangguan emosi, canggung dalam kehidupan sosial – kecintaannya menulis dan kondisi lingkungannya hanya membuat Hannah makin tersisih. Lewat suaranya, kita seolah masuk ke kepalanya, untuk menemukan jiwa lembut di balik semua kemarahan dan kekacauan. Saat tahu tentang kondisi buruk “Manusia Perahu”, Hannah tergerak untuk bertindak.

Takdir mempertemukan Mei dan Hannah dalam selebrasi kebudayaan dan bahasa, makanan, dan persahabatan, dan yang terutama penyelamatan kedua gadis muda ini dari keputusasaan diri mereka sendiri.

Weeping Under This Same Moon merupakan kesaksian atas kekuatan cinta dan semangat bekerja sukarela, menegaskan bahwa bertindak demi orang lain itu sangat berguna bagi diri seseorang.

Pengalaman Baca Buku Tentang Manusia Perahu Karya Jana Laiz

Beberapa kali saya menemukan nama Indonesia dalam kisah perjalanan hidup Mei Phuong yang berusia 17 tahun beserta kedua adik kandungnya, Tuan Phuong (14 tahun) dan Linh Phuong (2 tahun) sebagai manusia perahu. Tiga orang yang harus saling bahu-membahu dan menguatkan, menghadapi jerinya kehidupan yang kacau sekali di Saigon, sebuah kota pelabuhan di tepi Sungai Mekong, yang kemudian membawa ketiganya harus duduk di atas perahu kayu nan sempit demi melarikan diri dari tanah airnya.

Kisah Mei Phuong yang disajikan sebagai pembuka, sungguh apik, mengajak saya merasakan sesaknya hidup dalam balutan perang saudara. Ahhh … memang ya, urusan kepentingan antar kelompok, dampaknya bisa kemana-mana.

Perang Vietnam sendiri, dari beberapa artikel yang saya dapatkan, berlangsung sepanjang 1955 – 1975. Masa yang cukup panjang, dengan banyaknya keterlibatan dari dua negara adidaya di masa itu, Amerika dan Uni Soviet.

Dari literatur tadi pula, saya mendapati cerita tentang kekalahan yang dialami oleh Amerika sebagai pendukung Vietnam Selatan. Awal keterlihatan pihak Amerika sebab mengkhawatirkan kemunculan efek domino, jika paham komunisme dari Uni Soviet berjaya di Vietnam, lalu mempengaruhi seluruh negeri di kawasan Asia Tenggara.

Sedikit banyak, bagian kisah ini mengingatkan Ka Acha pada novel Kekasih Semusim yang memunculkan tokoh nyata Eyang Yono, pelajar Indonesia di era 1960-an yang kehilangan kewarganegaraannya sebagai anak Indonesia akibat berkembangnya komunisme di tanah air. Padahal, beliau ke tanah Eropa hanya untuk menimba ilmu saja, niatnya, kala itu.

Kembali ke Weeping Under This Same Moon. Sedari 1955, melalui perintah dari presiden AS kala itu, Dwight D. Eissenhower, banyak sekali pasukan Amerika dan CIA yang turut ditempatkan di tanah Vietnam. Masa perang selama 18 tahun yang lama-kelamaan memancing protes dari warga negeri Paman Sam untuk menarik mundur pasukannya, sebab telah menimbulkan kerusakan fisik dan psikologis terhadap tentara mereka sendiri.

Di lain pihak, ketika serangan dari pasukan Vietnam Utara makin menjadi, hingga nama kota Saigon kemudian diubah menjadi kota Ho Chi Minh – yang tentu kita kenal juga hingga saat ini – pada 1970-an itu lah, Mei dipaksa oleh kedua orangtuanya untuk melarikan diri. Melepas semua kehidupan bahagianya di Vietnam, dan hidup terombang-ambing di lautan lepas.

Saya membayangkan, betapa sedih dan tertekannya Mei ketika harus menyimpan semua kenangan pada berbagai bentuk bangunan bergaya lama bercat kuning mangga – seperti saya muncul begitu saja dalam imajinasi saya, sebab teringat potongan kisah perjalanan di buku Life Traveler – yang seolah jadi deretan warna khas bangunan di Vietnam. Ia pergi tanpa bisa membawa apapun, selain pakaian seadanya.

Mei Phuong yang masih remaja, harus menjadi sosok ibu bagi adik terkecilnya, Linh Phuong. Bersyukur adik lelakinya Tuan Phuong, sangat bisa ia andalkan, walau ada beban lain di dadanya sepanjang dua tahun perjalanan yang mengubah segalanya. Berat.

Bagaimana Mei harus menjaga adik kecilnya di atas perahu dengan angin laut yang nggak menentu, bermodal selimut seadanya. Memaksa Linh mau menelan nasi basi yang sudah mulai berbelatung demi punya tenaga untuk bertahan hidup. Keadaan saling curiga antar sesama penumpang. Juga, melihat sendiri sebuah aksi bunuh diri dari seorang nenek yang depresi di atas perahu yang ia tumpangi.

Belum lagi, perasaannya ketika akhirnya perahunya bersandar di sebuah daratan negeri di Asia Tenggara, namun ditolak sebab jumlah pengungsi sudah terlalu banyak. Beruntung ia akhirnya bisa menjalani hidup di daratan lagi setelah berbulan-bulan mengapung di atas perahu reot bersama pengungsi lainnya.

Mei juga menyaksikan kematian dari beberapa orang manusia perahu yang perahunya pecah ketika hendak menepi, bersandar di tepian pantai demi mendapat pertolongan. Perasaan takut yang memeluk dalam waktu yang panjang. Khawatir jika yang berpulang adalah tiga saudara kandungnya yang berangkat juga dengan perahu kayu, setelah dirinya.

Diam-diam saya menangis. Membayangkan betapa malang dan beratnya menjadi seorang Mei Phuong. Ia yang dulu senang melukis, harus menahan diri, sebab koin emas yang ayahnya titipkan sangat terbatas, sementara entah akan berapa lama waktu yang ia punya sebelum bisa diterima menjadi warga imigran di tanah Amerika.

Harapan yang timbul tenggelam. Hari-hari yang terasa sangat panjang dan menyesakkan. Ketakutan yang seolah nggak berujung. Keseharian yang nggak bisa dikatakan nyaman. Semua terangkum dengan sendu yang selalu dihadirkan dalam tuturan cerita Mei.

Di lain kehidupan, ada Hannah yang pemarah dan nggak punya teman. Semua orang seolah nggak mampu memahami Hannah. Terkucil di sekolah, bahkan nggak diperhitungkan oleh gurunya sendiri, menjadikan Hannah seorang yang penyendiri. Ia lebih memilih nggak punya teman, dan sedikit benci untuk berangkat ke sekolah.

Rupanya, kehidupan remaja Amerika di era 1970-an memang sedikit seram sih, menurut saya. Peredaran ganja yang legal, menjadikan remaja saling berlomba untuk menunjukkan eksistensi mereka dengan menjadi sosok “anak nakal” atas nama kebebasan berekspresi. Begitu kalau yang bisa Ka Acha tangkap dari perjalanan hidup Hannah.

Namun, Hannah yang dibesarkan dalam keluarga Yahudi yang cukup taat ini, dikisahkan berbeda. Mungkin karena perbedaan cara pandang menjalani hidup, menjadikan ia betah saja dianggap “ada dan tiada” di sekolahnya, termasuk oleh guru-guru di kelasnya.

Hidup Hannah pun sedikit banyak memunculkan kehidupan ala american dream, dengan rumah yang punya taman, anak remaja usia 17 tahun yang dihadiahi mobil saat ulang tahunnya, pekerjaan paruh waktu nggak jauh dari rumah, ya … mapan lah ya  orangtuanya walau tinggal di kawasan suburban. Tokoh yang dimunculkan dengan gaya khas Amerika.

Sementara di sisi lain, Hannah dikisahkan pernah menjadi “tawanan perang” di Vietnam pada usianya yang masih 4 tahun sebab mengikuti perjalanan ayahnya – beserta ibunya – sebagai pasukan pembela Vietnam Selatan, sehingga ketika tahu tentang Manusia Perahu, ia lekas tergerak. Jadi memang, hubungan Hannah dengan Mei yang berasal dari Vietnam, nggak serta-merta berawal dari rasa iba.

Sayangnya, setelah Mei dan Hannah bertemu, kisahnya jadi terasa mengambang sih. Manisnya nggak tetlalu, cerianya juga nggak terlalu. Mungkin bagi Jana Laiz, akan menjadi cerita yang terlalu panjang kalau semua kisah hidup dan persahabatan antara Mei dan Hannah dikisahkan.

Novel ini menurut Ka Acha, boleh lah ya menjadi bacaan bagi kamu yang sedikit butuh cerita fiksi yang diangkat dari kisah nyata. Sesekali memang ada penggunaan dialog di bagian Hannah yang agak terasa kurang pas. Tapi, biasa sih, kalau buku terjemahan kan nggak selalu sama dengan sensasi membaca novel dalam bahasa aslinya.

Bahkan saya jadi tahu, mengapa orang-orang Tionghoa yang bermukim di suatu negara, selalu membuat kawasan pecinan. Ya … di sanalah tempat bagi mereka menemukan inti jiwa, kawasan dimana kebudayaan asal leluhur mereka, nggak lekang, tetap melekat. Walau kemudian, mereka berbaur, dan terbiasa dengan bahasa dan budaya setempat, hingga beranak-pinak.